离合器是汽车中的重要部件，它与变速器紧密结合，通过起到断开或连接发动机与变速器的作用，调节车辆的速度和行驶方向。那么，离合器的作用究竟是什么呢？

1. 离合器的主要作用是分离发动机与变速器，断开发动机的输出轴与变速器的输入轴，使得变速器不接受发动机的动力输出。通过离合器的操纵，司机可以随时断开发动机的输出，使得车辆停止运动，或者在行驶时换挡，调整车速。 2. 离合器还具有缓冲作用，当发动机与变速器连接时，发动机输出轴与变速器输入轴会因为转速不同而发生撞击，通过离合器缓冲系统，可以减轻这种撞击对发动机和变速器产生的损伤。 3. 离合器的使用寿命一般为2-3万公里，随着使用时间的增加，离合器的磨损会导致无法完全分离发动机和变速器，进而导致漏油、断裂等问题。因此，建议更换车辆离合器时要找正规维修店，避免使用劣质零件。

综上所述，汽车离合器的主要作用是连接或断开发动机与变速器之间的传动装置，调节车辆的速度和行驶方向，同时具有缓冲作用。注意保养离合器，合理使用可以延长离合器的使用寿命。