京杭大运河，又称京杭运河，是我国古代最长、最大的人工运河，全长1794公里，连接北京与杭州。它起自北京的通州，沿途穿越河北、天津、山东、河南、安徽、江苏等七个省市，终于杭州的桥头交汇于钱塘江。京杭大运河是我国古代运河的瑰宝，也是世界上最长的人工运河，被誉为“世界水利的奇迹”。

京杭大运河的重要作用主要体现在交通运输和水利灌溉两方面。

从交通运输的角度来看，京杭大运河是古代中国最重要的水上交通干线之一。自从它建成以来，成为了贯通北方与南方的重要纽带，也是沿线各地区之间联系最便捷的交通运输通道之一。大运河上的船只往来频繁，运载了大量的粮食、货物和人员。沿线的城市也因此繁荣起来，形成了重要的商业枢纽和物流中心。特别是在古代，它成为政治、经济和文化交流的媒介，推动了社会的发展和繁荣。

从水利灌溉的角度来看，京杭大运河还具有重要的水利意义。它经过的地区是华北、东北和黄淮等地区的主要农业区，水资源非常重要。大运河从黄河取水，经过安徽境内的淮河等河系进入江苏，为沿线的农田提供了充足的水源，解决了农业的灌溉和用水问题。同时，大运河还能进行水库蓄水，以应对沿线地区的水资源需要，起到了调剂水资源的作用。

京杭大运河的建设和存在，对我国古代的社会经济发展和交通运输有着深远的影响。它是我国古代水利工程的杰作，也是人类智慧和劳动的结晶。无论从历史、地理还是文化的角度来看，京杭大运河都是一道亮丽的风景线。如今，随着交通条件的改善，大运河也逐渐恢复了旅游和运输的功能，成为人们观光旅游和文化交流的重要景点。