1. 航天飞机并非被淘汰，而是被逐步退出运营，这是由于多个原因所致。首先，航天飞机面临巨大的技术挑战和高昂的成本。与传统的火箭相比，航天飞机要承受更高的热量和气压，对材料和设计的要求更为苛刻，因此研发和维护成本相当高昂。

2. 其次，航天飞机的安全风险较大。航天飞机的可靠性和安全性是航天任务成功的重要因素，但航天飞机的发射和返回过程都存在极高的风险。例如，2003年哥伦比亚号航天飞机在返回过程中发生了事故，导致机组全部遇难，这一悲剧着重强调了航天飞机的飞行安全问题。

3. 此外，航天飞机的运载能力相对较低。由于航天飞机内部需要配备生命支持系统和维持人员活动的空间，其有效的运载能力相对较小。而对于大规模货物运输或载人任务，传统的火箭更为适合，因为它们可以携带更多的货物，提供更大的运载能力。

4. 最后，随着科技的不断发展，火箭技术也在进步。传统火箭在研发上有更多的空间，可以更加专注于提升运载能力、改善可靠性和降低成本。相比之下，航天飞机的技术已经相对成熟，进一步的改进空间有限。

综上所述，航天飞机之所以逐步退出运营并非被淘汰，而是由于高昂的成本、安全风险、运载能力有限和相对成熟的技术等多个因素的综合影响。随着火箭技术的不断进步，传统火箭逐渐成为载人和货物运输的主力，而航天飞机则成为了航天史上的重要里程碑。