明朝以皇帝为中心，颁布了许多规定来规范皇宫中妃子们的地位和职责。这些妃子们根据地位的高低，被赋予了不同的等级和封号。

皇后位居妃子们之首，是皇帝的妻子。皇帝即位后，必须立后，才能正式成为帝后。皇后封号为“皇贵妃”或“皇太后”，属于皇宫中地位最高的女性。

贵妃是指皇帝所娶的妻子，封号为“贵妃”或“贵夫人”。如果贵妃生有皇子，且皇子成为皇帝继位者，贵妃便升为皇后。

嫔妃位于四大妃子中的第三位。嫔妃是指皇帝所娶的配偶中排位第三的女子，常有“淑嫔”和“庶妃”的封号。嫔妃们没有孩子，只是陪伴皇帝生活。

贵人是相对于嫔妃而言的，是指皇帝的配偶中第四位的女子。贵人封号为“贵人”或“贵嫔”。贵人一般没有生育的能力，只是作为皇帝的家人在皇宫中生活。

常在是指侍奉皇宫的女性，她们没有成为妃子的机会。常在分为“太监”、“宫女”和“宫婢”三类。太监是管理皇宫日常事务的官员，而宫女和宫婢则是跟随妃子侍奉皇宫的女性。

总的来说，明朝妃子们的等级和封号都伴随着皇帝权力的稳固。皇帝通过设置妃子等级和封号，来加强自己的权威，提高皇宫的繁华气息。而妃子们也在皇帝的掌控下随着自己的等级和封号享受着皇宫中特有的权利和待遇。