1. 惊涛拍岸是指波浪猛烈地拍打着岸边的岩石或沙滩，形象地形容异常激烈和汹涌的场面。

2. 这个词语最初出自唐朝诗人王之涣的《登鹳雀楼》：“百川东到海，何时复西归？少壮不努力，老大徒伤悲。 昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。 江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。 斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。 不知乘月几人归，落月摇情满江树。”其中“惊涛拍岸千古事”一句，形象地描绘出了激烈和汹涌的海面。

3. 在现代汉语中，惊涛拍岸用来比喻形势激烈或者某种事件的发展出现剧烈的动荡，比如“公司内部发生重大调整，惊涛拍岸之际，需要保持清醒头脑应对变化”。

4. 惊涛拍岸也可以引申为人生中的一种阶段，即遇到挫折、逆境等强大冲击的时期。这时候人们需要承受巨大的压力，抵御波涛，保持坚韧不拔的勇气和信念，面对任何困难都能克服。

5. 总之，惊涛拍岸是一种形象鲜明的比喻，既可以用来形容自然界中令人震撼的景象，也可以用来描述人生中的挫折和逆境。它的意义不仅在于诗歌、文学上，更多地反映出人类对生活的思考和反思。