汉光武帝刘秀是中国历史上唯一真正意义上的中兴者。他在政治、军事、经济和文化等方面都有显著的成就，创立了稳固的中央集权制度，统一了政权，开创了东汉王朝的繁荣时期。他还重视文化教育，修复经典著作，推行儒家思想，促进了社会稳定和国家发展。刘秀的中兴成就令世人叹为观止，对中国历史产生了深远的影响。
中国古代历史上，有很多次号称“中兴”，唯有汉光武帝中兴汉朝是一次名副其实、真正意义上的中兴。王莽篡汉，建立新朝，取汉朝而代之，此时汉朝已灭。汉室后裔刘秀，是汉景帝之子长沙定王刘发之后，此时不过是一介平民，帝乡南阳，躬耕农亩。如果没有王莽篡汉，估计一辈子只是土地里的一个农夫。而长大后的刘秀，最大的愿望就是：“做官当做执金吾，娶妻当娶阴丽华”，对今后的人生也没有多大的企图。
不想王莽当上皇帝之后，外结怨四夷，内不得民心，天下大乱，人心思汉，到处以汉朝的名义举兵。刘秀所在的南阳地区也爆发起义，有刘玄的宗室和新市、平林兵起义。刘秀不得已放下耒耜，跟随哥哥刘縯加入义军。刘秀手提三尺剑，风云会合，重整乾坤，最终诛杀王莽，中兴汉朝。
为了区别之前的汉朝，因为刘邦建都长安，刘秀建都洛阳，一个在西，一个在东，所以叫做西汉、东汉。又因为东汉时间在后，所以又叫前汉、后汉。刘秀中兴汉朝，不仅武力强盛，重现了西汉的光辉，而且大兴文教，国力昌盛。东汉与西汉年祚差不多长，都有二百多年，二者合在一起有四百年的的国祚，是秦朝建立帝制之后国祚最长的朝代。
中国历史上有很多朝代的中兴，有经历破灭之后的，有走向衰微之时的。比如琅琊王司马睿渡江，中兴晋朝，偏安江左。唐朝肃代中兴，扫灭安史乱党，收复两京。赵构南渡，号称“中兴”，建立南宋。还有明代的嘉靖中兴，清代的同光中兴等等。其实细细品味一番，其实大多没有份量。特别是宋高宗赵构的中兴，只有半壁江山，却醉生梦死，背后的行为却是屈杀岳飞，自称“臣构”，向金国屈膝跪拜，实质上是一场屈辱的中兴、一场名不符实的中兴。赵构还以汉光武帝的中兴为榜样，其实不及汉光武帝的一分，完全没有可比性。
所以，中国历史上这么多朝代的中兴，唯有汉光武帝的中兴是一次名副其实、真正意义上的中兴。而且刘秀为人处世上的旷达，也处处闪耀着品格上的光辉，也值得后人称述。