刘备自27岁兴师起，一路征战，却在前半生徒劳无功，使人不禁思考为何如此？庞统这位贤才便以一语破解之道，让我们深感启示。
（图说三国·谈天说地·第15期 文/无常奉天玉）
提起刘备，几乎没有人会感到陌生，他出生于东汉末年，原本生活贫困，只能以织席贩履为生，可是胸怀大志的他，不甘平庸，年少时便借游学之机，拜名士卢植为师。后来黄巾军起义，他则趁机兴起义兵，逐渐成长为了一方诸侯，最终地跨荆襄，雄据巴蜀，建立了蜀汉政权，成就帝业。纵观他的一生，我们不得不承认，刘备的一生，非常的励志。可是如果细读历史，我们就会发现，刘备真正有所成就，是在赤壁之战后开始的，当时他已经46岁，早已步入中年，也就是说，少有大志的他，蹉跎了半生，这是怎么回事呢？
黄巾军起义，爆发于公元184年，时年仅二十三岁的刘备，便开始了自己的逆袭之旅，在平定黄巾的过程中，他不但立下战功，被表为安喜县尉，还得到了关羽和张飞，这两员悍将的追随，结果不久之后，便因鞭打督邮而弃官；之后又先后担任过下密县丞、高唐尉、高唐令等职，但是都没有做长久，后来兜兜转转投靠了公孙瓒，又因救援陶谦，得到了徐州。这次他总算站稳了脚跟，可惜在不久之后，徐州就被吕布趁虚而入，他只能寄人篱下，竟先后依附过吕布、曹操、袁绍、刘表等多人。到了公元208年，他在长坂坡被曹操击溃时，除了十余员文臣武将，和万余兵马，他再次一无所有，也就是说刘备奋斗了二十多年后，依旧一事无成。这是什么原因导致的呢？
说到此处，也许有人会说，这是因为他之前未得诸葛亮辅佐，诸葛亮出山之后，他才真正开始了自己的逆袭之路。的确，诸葛亮既有将略，又有理民之干，终其一生都为刘备阵营鞠躬尽瘁，是刘备得以成大业的最大助力。但是在他出山之前，刘备手下的人才也不少，彼时他文有简雍、孙乾，武有关羽、张飞，后来转投曹魏的名士陈群、徐庶，以及名将田豫等，也曾为他效力。俗话说，三个臭皮匠，顶个诸葛亮，这些人同心协心，比起诸葛亮一人，有过之而无不及，由此可见，刘备蹉跎半生的真实原因，与诸葛亮出山晚并没有直接关系。
至于刘备拼搏二十余年，却依旧一事无成的真实原因，庞统一语道破了玄机。《三国志》注引《九州春秋》：“备曰：‘今指与吾为水火者，曹操也，操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠；每与操反，事乃可成耳。今以小故而失信义於天下者，吾所不取也。’统曰：‘权变之时，固非一道所能定也。兼弱攻昧，五伯之事。’意思是说，庞统劝刘备取西川时，刘备拒绝道，现在他与曹操水火不容，曹操严厉急切，他便宽厚温和；曹操暴虐，他便仁慈；曹操奸诈，他便忠义。他认为，只要曹操做什么事情，他都反其道而行之，终能成大业。庞统却说，在这个乱世中，你不能一条路走到黑，只有像春秋五霸那般，兼并弱小，攻伐昏弱，才能成大事。
虽然此言是他们围绕，是否要攻打益州展开的讨论，实际上却表达了两个人，对成霸业路线的不同规划。庞统所言，不但为刘备规划了新的方向，还指出了其之前行事的错误，即为了博得好名声，只管与曹操作对，放弃良好的机会，使本该属于自己的地盘，落入了他人之后。那么庞统说的是否正确呢？我们一起来看一下。
刘备刚刚起事时，得到的那些小官职不值一提，我们便从徐州开始讨论。最初的时候，刘备因助陶谦抵御曹操，赢得了徐州官吏和百姓的支持，在陶谦去世后，成为了新的徐州牧。不久之后，吕布被曹操击败，无处落脚，前来投奔他。当时吕布早已声名狼藉，他却为了显示自己的宽厚，收留了吕布，结果在出征之时，被吕布趁虚而入，徐州易主。之后他几经辗转，到往荆州投奔刘表，大肆收买人心，一直想要把荆州收入囊中，结果刘表去世之后，刘备还不及反应，刘琮便率众投降曹操了，他七年的努力打了水漂。在曹操率大军前来之前，诸葛亮建议他火并刘琮，占领襄阳，他却拒绝了这个提议，率众离开，而且因不忍抛弃，愿意追随他的百姓，行军速度受到严重影响，最终在长坂坡，被曹操杀得抛妻弃子，狼狈逃窜。
通过这些事情，我们不难得知，庞统所言，是有一定根据的，刘备之所前半生一事无成，最主要的原因，便是在认定曹操为汉贼，不得人心之后，便一门心思，与曹操反着来，却没有考虑实际，更没有为明确规划自己的发展前景。
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